Successioni intestate
Sono le eredità che non sono regolate da un testamento, ma semplicemente dalla legge applicabile nel Paese di riferimento.
Queste leggi, con le loro diverse sfumature, attribuiscono l’eredità ai parenti più prossimi, secondo il principio per cui il parente più vicino esclude quello più lontano. Tuttavia, sebbene la maggior parte dei sistemi stabilisca un limite di parentela oltre il quale non si eredita, molte legislazioni consentono di ereditare anche a parenti molto lontani, persino senza alcun limite di grado di parentela (Codice dello Stato dell’Ohio, Sezione 2105.06, lettera i; legge dello Stato del New Jersey per le persone decedute prima del 27 febbraio 2005, alcune giurisdizioni australiane, legge sulla Successione Intestata dello Stato dell’Illinois, 5/2-1, lettera g, tra le altre).
Altri regimi, senza spingersi così lontano come i precedenti, fissano il limite di parentela in modo ampio. Così, il Codice Civile del Quebec (art. 683) consente che arrivino a ereditare fino ai discendenti dei trisavoli – cugini di terzo grado – e il vecchio Codice Civile Italiano, fino ai parenti di decimo grado (discendenti dei genitori del trisavolo).
Inoltre, l’esistenza di diritti ereditari non reclamati può avere origine nella regola legale secondo cui, anche se l’erede non ha mai ricevuto materialmente i beni di un’eredità lasciata a suo favore, alla sua morte trasmette il diritto ereditario che aveva su quei beni (mai ricevuti) ai propri eredi. Così, per esempio, se A ha disposto per testamento a favore del suo amico di una vita B, e B muore senza aver ricevuto i beni di A, B trasmette il suo diritto su quei beni ai propri eredi, C e D. In questo modo, C e D hanno diritto a beni originati da una persona (A) che forse non hanno mai conosciuto.
Evidentemente, le migrazioni dei secoli XIX, XX e persino di quello attuale, e la globalizzazione delle transazioni economiche, con la possibilità di risparmiare o acquisire attività in Paesi diversi da quello di residenza, aumentano le probabilità di eredità non reclamate.
Fortunatamente, è anche maggiore la possibilità di rintracciare i beneficiari di tali valori ed è maggiore la protezione che le normative legali accordano loro.